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        观监再转，落回帐房。一册旧帐掀到半腰，阎寂的指尖在「米帐·夜半·支出：无名」处停了半息。帐房老先生骂骂咧咧：「又看不懂吧？这些字，认清楚了先。」阎寂笑着应“是”，把那一处悄悄记在心里。

        他从帐房出来，没有去偏院。少年在回廊往後行，走到後门时停了，低身，把门闩的轴位从内向外轻轻一转——卡槽发出极轻的一声「咔」。从此，这扇门，只能从外开启。

        镜外，许多人愣住：他们看不懂阎寂这一手到底是在防谁、护谁。也有人瞬间明白－－**留活路。**留给什麽人，不需说穿。

        「第三件。」瑶台的声音平静，像是在把节拍轻轻敲在桌沿，“茶火未尽，继续。”

        镜面把清晨压到薄，再薄。薄到只剩一线光，从门缝里斜落进来。巷外，青布小车还在，车夫斗笠压得很低。他抬起头的一瞬，眼神闪过一个沉重的歉意——像在对某个注定要发生的局先行致哀。

        季衡回到堂上，缓缓落座，手落在那封家书上。镜中能看见纸背有一处极淡的浆痕－非旧纸修补，是新纸作旧。沈氏从旁门进来，目光无声地与夫君相触，她的眼里没有慌，只有疑。她轻声道：“此人手上有疤，像练家子。”

        季衡听见了，却只用一个按手的动作回应：知道。

        他不是不疑。他是先安－先安家，後探局。

        寒宁在偏院，已经换上季府给的衣裳，束带合身，动作规矩。他立在窗下，侧头，像是在等一声看不见的暗号。偏院墙外，竹影动。那个车夫走过墙根，脚步不急不缓，走到门外，停一停，再走。三停，暗约。

        寒宁没有动。他只是把手指搭在窗棂上，轻轻敲了两下。那是和阎寂一样的节拍，却不是同一意义──少年用它稳心，他用它定局。

        “说名吧。”瑶台这次主动转身，朝寒鸢看去，“你认得他。”

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