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        申学义当下只好先谢过了王汤姆要帮忙牵线搭桥的好意，推说此事还得回国之后向朝廷申请，等有眉目了再说。

        北海道岛是日本列岛的第二大岛，面积仅次于本州岛，不过此时的北海道却并不完全是在日本的统治之下。这个时期的北海道还被日本称为虾夷地，意思是蛮夷人居住的地方。岛上的原住民是阿伊努人，以渔猎为生计，不善农耕，因此被日本视为蛮夷。阿伊努人是蒙古人种与欧罗巴人种的混合人种，其外貌特征与东亚人种有着比较明显的差别，反倒是有着欧罗巴人种的一些典型特征。

        虽然从室町时代开始，便不断有日本人在北海道南部进行殖民活动，但一直遭受原住民的攻击，殖民规模很是有限。直到十六世纪末，也就是几十年之前，松前庆广才在北海道南端的海岸上修建了松前城，并得到幕府的支持，将道南地区设立为松前藩，初步实现了幕府对北海道的南部地区的实际控制，并且独占了日本与阿伊努部族的贸易。

        在当前这个时代，松前城基本就象征着日本幕府统治地区的最北端，再往北去一直到库页岛，大部分都是阿伊努部族控制的地区了。

        从某种角度来说，松前城可以算得上是文明世界与蛮荒世界的分界点，既然到了这地方，王汤姆倒也不想错过，打算顺路去看一看这座滨海城堡。

        如果是以海汉挑选殖民港的标准来看待松前城的选址，那无论如何都是不合格的。这里既没有天然的港湾，也不具备适合从事农业耕作的平原地带，在王汤姆看来松前氏选择这里建城的原因应该仅仅只是离本州岛比较近而已。

        这里没有港湾，自然也就难以兴建大型海港，无法大举发展海上贸易。没有平原，本地的农产品就不足以支持更多的移民在这里落脚。松前城南临津轻海峡，北边紧邻绵延数百里的山脉，周围基本没有适合城市发展的空间，也没有什么高价值的物产，就靠着与北边阿伊努部族进行以物易物的交易来支撑财政。再加上这地方距离日本最繁荣的几处城市都有超过两千里的航程，要能发展起来那才真是见鬼了。

        在距离海岸线还有十多里的地方，王汤姆便用望远镜看到了伫立在海岸缓坡上的松前城。这是一座典型的日式城堡，在石质基座上修建起来的一座多层堡垒，观其形制，与王汤姆以前在平户岛所见的平户城颇为相似。

        不过平户城在很早之前就毁于大火，藩主松浦氏为表安分，一直没有重建平户城，所以到海汉军攻打平户的时候只剩下了地基上的残垣断壁。倒是这座松前城，比较完整体现出了日式城堡的风貌。

        离得再近一些之后就不难发现，这座松前城距离海岸线非常近，如果在其临海这面的城墙上部署有火炮的话，基本就可以作为岸防炮台来使用了。当初攻打平户港的时候，当地的海岸上便筑有炮台这类的防御工事。

        不过平户藩的火炮最早是由欧洲人提供，后来逐步掌握制造技术后也自行生产了一些。但像北海道这么偏远的地方，是否能够搞到西式火炮这类大杀器，那还不太好说。

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