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        在这处造船厂附近，天草四郎终于有幸得以见到了正在往那艘快完工的船上吊装的火炮。虽然隔了一段距离，但天草四郎从其大致尺寸不难判断，正在被吊到船上的火炮是十二磅的滑膛炮——这玩意儿在去年攻打马尼拉的时候缴获了不少，后来还将其中一部分卖给了朝鲜和安南等国。

        虽然这种舰炮的口径不大，但在近距离的海上交火中还是具有一定的杀伤力。而且这种炮还可以装填葡萄弹之类的弹药，在与敌船接近时发射就能起到清洗敌方甲板的效果，当时海汉海军也有吃到这种亏的战例。

        这种战船的两侧船舷各有四处炮位，船艏处还有一个单独的炮位，算下来甲板上最多可以部署八门火炮，即便是实力仅次于海汉的明军水师主力战船也未必有这么强的火力。相较于当年十八芝的战船，火力也已经加强了至少一倍，看样子建造者还对船身结构做了加固，让甲板上能够部署更多的火炮。

        天草四郎忽然想到，这种部署舰炮的方式当然还比不了西方战船那种整层火炮甲板的火力输出强度，但却可以有效地发挥中式帆船在灵活度和适航能力方面的优势。而且话说回来，要有足够的火炮和炮手来实现这种战船应该有的战斗力，对于田川家族很可能是比造船本身更大的难题，如果舰载火炮的数量再增加，那难度还会继续提升，极有可能会变成了武器和操作人员跟不上作战需求的局面。

        这样的一艘战船要有九门火炮才算齐装满编，那么西班牙人能有这么多火炮提供给日本人吗？天草四郎对此很是怀疑，要是他们能有这么多的火炮，去年马尼拉战役的过程大概会更为艰苦。

        如果这些火炮不完全是由西班牙人提供的......天草四郎想到这种可能性不禁心头一寒，那岂不是就说明建造这些战船的田川家族有可能已经掌握了铸造西式火炮的技术？

        相较于那些零散部署在海外各地的**，火炮与战船的组合显然要强大得多，而西班牙人的武器制造技术一旦被某些野心家获得，那今后可能就不只是在地方上制造一些小规模武装冲突而已了，这样的武装舰队完全可以去到海上任何一处他们想去的地方，攻击他们想对付的目标。

        意识到问题的严重性之后，天草四郎发现自己又多了一个任务，便是要查出装备到战船上这些火炮的源头。不管是西班牙人提供也好，日本人自己铸造也好，总之是要弄清楚这些火炮从何而来。

        天草四郎虽然未曾受过情报部门的专业培训，但以他的经验和见识，倒是很快拟出了一个调查思路。这些火炮的价值极高，在吊装上船之前必定已经在某个地方小心存放着，只要找到这个武器库，应该就能寻找更进一步的线索了。

        如果是以特战团的一贯作风，那当然是设法摸入敌营抓一个舌头逼供，但要在这里使用这种非常手段就得冒极大的风险，天草四郎甚至连个望风的同伴都没有。天草四郎倒不怕危险，但他有点担心操作不好会打草惊蛇，早早让敌人产生了警觉。

        但这个时候一桩意外的发生却让天草四郎的调查思路有了新的灵感。

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