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        城中距离县衙不算太远的一处大宅院，能够居住于此，自然是本地的富贵大族。只是照壁前后、大门左近的垃圾遍地，就连大门上的两个灯笼也只剩下了一个破败的不成样子的，也实在把富贵这两个字糟蹋得不轻。

        这是本县举人莫芝莲家的宅子，莫氏一族世居于此。这家族，凭着读书传家，仰仗着明廷的优待，积攒了莫大的家业。在城内有店铺、工坊，在乡间有田产、宅院，有大批的仆人、婢女伺候，甚至还有海船，将收购来的、自家产的货物贩卖到南洋。

        如此家族，在地方上是极具影响力的，哪怕是知县这样的百里侯，到了地方上也是要给予足够的尊重的。天下世家大族概莫如是，莫家如此，到了清季，本县的知县黄之正也从来都是极其重视他们的感官的。但是，围城一起，甚至只是五月时藩兵抵达，这几百年的常态就彻底不作数了。

        藩兵自持是王府的部下，是汉军旗的旗人，对于本县的百姓盘剥极苦也就罢了，就连他们这些乡绅和城内的大族也不能豁免。寻常的征粮征饷，莫芝莲也就忍了，后来更是变本加厉，逼着他家出更多的财货。

        那一次，莫芝莲只是上去与那军官稍微理论了一下，甚至只是为讨价还价做个起手，哪知道那些藩兵便毫不犹豫的将其暴打了一顿。若非是家里拿出了更多的钱粮来，只怕是当时就被藩兵活活打死在自家的宅院之中。

        为此，莫芝莲特别去了一趟县衙，恳请黄之正为他向由云龙和吴进功说项一二。哪知道那黄知县亦是一脸的愁容，全然管不了的。再看看那些衙役，甚至也有几个鼻青脸肿的，不猜也知道到底是谁干的。

        藩兵嚣张如斯，这是莫芝莲从来没有想过的。不说明时士绅的优待，只说当初李成栋的那些虎狼之师到了新会，也没有说拿他们这样的富贵家族怎么着的。只要跟着官府走，无论是从明，还是从清，总少不了好处的，哪里见过这样的场面。

        哀叹了一番连知识阶层都得不到尊重的末世气象，对于藩兵的横征暴敛，他也只能苦苦支撑着。家里的财货供出去，城池围困，乡下的哪怕是还有也送不进来。为了能够活下去，只能不断地缩减开支，甚至到了现在，家中的仆人都已经遣散得七七八八了，剩下的只有一些家生子儿，他也已经在琢磨着将其轰出门去自求多福，而且这样的念头随着时间的推移，随着家中粮食的消耗也不断的在他的脑海中膨胀。

        仆人遣散，他也要求族人们尽可能的减少活动，如此就可以省下更多的粮食来。宅子里已经破败得不成样子了，到处都是落叶、垃圾，乃至是粪便。倒是此富贵人家的男男女女们，似乎已经习惯了这份恶臭。或者说，他们身上的味道也未必能够比那些垃圾好上哪去的。

        起码，脏是脏了些，总比城东的那个鲁秀才一家子被藩兵杀光了，带回去做了腊肉要强吧！

        今日又是攻城，莫芝莲照例登上藏书楼，眺望城北。他抱着何等心思，是盼着清军援兵抵达，是盼着由云龙击破明军，还是盼着明军攻陷城池，没有人知道。但是连续几个月下来，他都是这般，所见者千篇一律，却从未变更，求得无非是一个希望罢了。

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