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        沈放就站在后梢，看四周河面如墨，天空如漆，不见星月，对岸朦胧灰影，心中一阵一阵心酸难过。

        不一刻船只靠岸，沈放抢上岸去。也不与众人招呼，下船便行。

        虞子墨见众人无意下船，盛千帆道：“我等要去之处，还在下游。见小弟心急，这才靠岸。”

        虞子墨点点头，拱手为别。上岸迈开步子，不一会追上沈放。

        两人并肩而行，过了片刻。虞子墨忽然正色道：“小友先前有言，我有意以你为质，要挟燕长安。实不相瞒，我确是生出此意。但小友你是明白人，论国力，金不如宋。论军争，宋远不如金。此战宋人必败！而大金也无意侵吞宋土。此战速绝好于拖延，若是节外生枝，受苦的还是大宋百姓。史嘲风跟林离方，皆是冥顽不灵之徒。你大叔燕长安英雄侠义，又何必蹚这个浑水。你若肯答应劝他，我这就放你离开。”

        沈放道：“两国相争，各有进退，此时言及胜负，只怕为时尚早。”

        虞子墨道：“小友聪明人，又何必强词夺理。淮河乃是重地，两国分界之所，戒备本该森严。可你眼下看看，可见一个赤佬？”

        宋元时，“赤老（佬）”乃是对军卒的贱称。宋江休复《江邻几杂志》：“都下鄙俗，目军人为赤老。”此语由来，一是因宋军当兵，要入尺籍（书写军令、军功等的簿籍），故称作“尺佬”。二是因为宋为火德，太祖初军衣为褐，建炎年后，全部改为红衣。

        沈放记挂义兄安危，心乱如麻，并不愿与他争执，点头道：“好，我自会将你话带到。”

        虞子墨道：“你也莫要着急，我瞧那萧平安也并非短命之像。”

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