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        三嫂叹了口气，“刘大人正是年富力强之时，本应有大好前程，何必为难我这一个市井女子？小女子最后求你高抬贵手放过我和石子明。”

        “弱肉强食就是这世上的生存之道，落到我手里只怪你们运气不好……”刘知县说着说着突然僵住了，他发现墙上多了一个人的影子，慢慢转过身去只见燕小三正似笑非笑的看着自己。

        “我本不愿意倚强凌弱，不过你说的对，弱肉强食才是致理。”燕小三笑了笑，“你不妨试一试，到底你的剑先割了三嫂的喉咙，还是我的拳头先砸在你脸上?”

        ……

        发配要披枷带锁，锁就是手铐脚镣，枷就是套在脖子上的木枷。一般的枷至少二十余斤重，是连手带脖子一起箍的，但发配的枷只箍颈不箍手，而且为了方便行走还很轻，所以叫做行枷。

        石子明的脚腕已经被铁镣磨破了，每走一步伤口就加深一分，估计再走几天就会磨掉皮肉露出骨头。对囚犯来说脚镣就是把杀人刀，如果放任不管伤口就会溃烂，然后人就会发烧，直至倒毙路旁，所以要用银子打点解差，用软布包裹脚镣才能上路。这些衙门伎俩石子明心知肚明，可惜没有银子也无可奈何。

        此刻石子明并不担心脚腕，而是担心随时会被做掉。事情明摆着：发配两千里是仅次于斩立决的重刑，至少要等知府大人的文书到了才能起解上路，可自己第二天就被带了出来，而且这两个解差身上没带干粮，显然不准备长途跋涉，肯定是打算在路上63虽然也有几个家丁，但是区区县令的宅邸根本阻挡不了燕小三，唯一的阻碍是世子的骄傲。一个县令而已，在北凉老子打个喷嚏就能吓死他，要不是为了救人老子才不做这梁上君子呢，潜在梁上已经半天的燕小三百无聊赖。

        忙了一天的刘县令放松的坐了下来，边喝茶边整理思绪，只有独自在书房里他才会卸下所有面具。三年清知府，十万雪花银，百姓常拿这话讥讽贪官。可他们不知道，单凭县令的俸禄根本养不起一大家子的人，不但有妻儿老小，还有师爷、马夫、护院、仆人、婢女，所有这些人都要靠自己吃饭，再加上官场逢迎的花费……银子缺不得，前程更重要，必须要做一个清官，所以挣钱这种事一直是刘师爷在替自己做。可刘师爷死的突然，那些钱在哪里自己不甚清楚，更关键的是账本不能落在别人手上，官场之险恶不得不防。

        想着这些刘县令不禁一阵头痛，这时有人通禀：“老爷，人带来了。”

        三嫂便被人一把推了进来，她是从大牢里被带来的。刘县令不动声色，没有瞧见一样自顾自喝茶，心中默默念：一、二、三……这是他屡试不爽的攻心之术：先把老百姓在不见天日的牢里关上半天，然后再带来书房，已然吓得要命的百姓就会在绝望中生出一线希望，此时无论提什么要求对方都会答应。

        奇怪的是三嫂并未说话，反倒是刘知县沉不住气了，开口道“看来那石子明的安危你并不放在心上。”

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