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        秦典脸色一变，强笑道：“你我的事改日再说，我大唐乃上邦，切莫在突厥贵使面前失了脸面。”

        “脸面？你初入长安时贫寒窘迫，终日闭门苦读。我见你辛苦，就劝你投卷于公卿门下，你却正色责我，说大丈夫堂堂正正，宁可直中取，不向曲中求，否则日后有何脸面立于朝堂之上？”

        要知道唐朝科举不仅看考试成绩，还可以靠人推荐。考生经常把自己的诗书文章送给达官显贵，这叫做投卷。高官如果觉得这考生有价值，就会推荐做官，这叫做荐举。所谓投卷，就是表示要投靠到某高官派系；高官之所以荐举考生并非为国取士，而是为了增强自己的派系实力。这种潜规则当然遭到无数高傲学子的鄙视，宁可凭自己实力应考，也不会卖身于达官贵人。

        博古和忽左是突厥人，对于大唐科举不是很了解，可是在屋里伺候着的下人却都是见多识广的，听到叶念初的话不禁暗叹红颜薄命。原本就听说叶姑娘本是好人家出身，连年战乱之下家道中落，最后流落到这烟花之地。身在青楼，若长得丑些还能得一个平安，可这位叶姑娘偏偏人极美、琴艺极高、才情绝伦，于是招来了无数爱慕与嫉恨。只是这叶姑娘始终卖艺不卖身，是长安公子哥圈子里有名的清倌人，从不对人稍假颜色。直到今天才知道这位叶姑娘一片芳心竟然许给了秦典这种人！

        说着说着，她声音放轻：“我数次登门你都不肯相见，自然也是为了脸面。以你高傲的性子，旁人若知道你当是靠烟花女子养活，想必定然辞官而去吧？所以我便再不登门寻你。得知你近年官运亨通、青云直上，我心里暗自高兴，别无他求。我自然知道你顾忌，我也是个面皮薄的人，这些年我那怕再苦也未曾求过一事，已盛纳姬妾，我无所谓。”

        叶念初神色淡然，似乎说的都是别人的故事，而座中人既惊于她的艳色，又好奇她的心事，不由个个正襟危坐。只有博古大张着嘴，只是两眼直直的看着她，此刻他的心里只觉得这种女子是天63人未至，环佩叮咚。不过几步路，却让人觉得过了许久。

        “守约，自你入仕已逾一年，你几次避而不见，为何突然又来寻我？”门口有稍许逆光，一个女子在门口驻足，容颜虽看不清，却生出一种若梦似幻的美。正是叶念初。

        她的话是对秦典说的，想来他的表字叫做守约。秦典脸上尴尬之色一闪而过，他的目光与叶念初一碰就移到别处，低头不语。

        叶念初见他不说话，轻轻叹口气，走上前来盈盈一拜：“小女子叶念初见过各位大人。”

        众人才看清了叶念初。她穿了件素色长琴，薄施粉黛，身上并无佩饰，只在腰间挂了对玉佩。她身上无一丝夸饰之气，只有含蓄温润、清新淡雅。、

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