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        [王竹语作品。水仙情]

        那是中国商业社会最早成熟的时代。

        朝廷大修h淮，疏通运河，为农业生展铺路，朱元璋方能自夸：「朕养兵百万，不费民间一粒米。」永乐时「边饷恒足」，四川涪州及长寿县仓储「约可支百年」类的记载不少，「湖广熟，天下足」更是提供所有劳动力的来源，并为南征安南，北伐沙漠，七下西洋，迁都北京，提供坚若磐石的稳固基础。

        基础来自商业社会，商业社会又造成强盛的国力。明朝治水工程达两千两百次，冠绝历代；工艺技术，炉火纯青，现存北京大钟寺的巨大古钟，永乐年间铸造，钟身通高五点八米，重八点四万斤，钟口铸有《金刚经》，钟内铸有《华严经》、《金光明经》，钟外铸有各菩萨名称，共约二十二万字，全部以楷书铸成；此外，据《续见闻杂记》记载，一闲居官员李乐一日进城，见满街生员秀才，脸上涂妆，服饰华美，不禁感慨「遍身nV衣者，尽是读书人」；各类经济作物广泛种植，棉花已「种遍天下」，位於江南的松江府成为棉纺织业中心，歌谣「买不尽松江布，收不尽魏塘纱」道尽繁华社会，富庶生活。

        商业发展带来经济利益，经济利益造成超强国力：称臣藩帮，史无前例，包括远在非洲的木骨都束今索马利兰；经常入贡者就有朝鲜、大小琉球、安南、真腊今柬埔寨、暹罗、缅甸。此外，马六甲、三佛齐今苏门答腊、爪哇等，无不仰望天朝神威。这就是《明史》卷三三二说的：「自成祖……西域大小诸国莫不稽颡称臣。」

        广大的树荫，必有巨大的Y影。

        江苏的薯州府、绸州府和箪州府，冒名顶替凶手的情形非常多。有钱人、有权人杀了人或弄出了人命，拿出很多钱付给穷人，替他坐牢，甚至替他偿命，这就是所谓的「宰白鸭」。虽然有廉洁的官员，锲而不舍追查真相，但或受蒙蔽或遭压力，追查受阻，办案中断。

        箪州府衙门近日审理一个新案，凶犯刚满十七岁，文质彬彬，弱不禁风。仵作检验被害人屍身，有十几处伤，肋骨断成七、八截，显然不是一个人所犯，更不可能是这样的文弱书生所为。但他招供时滔滔不绝，彷佛背书；再叫别的差役审问他，然後对照笔录，也是一字不漏，一字不错。原来他把口供都背熟了，承认犯案，一口咬定，绝不改变。

        箪州府的知府曾柏，年约三十，中等身材；浓眉大眼，方面大耳；头戴红帽，身穿蓝褂；办案以清廉着称，外号「曾青天」，屡屡劝书生：「你作伪证，後果更严重。」书生面不改sE，完全不怕。

        曾柏无奈，只得把案子往上送。到了承宣布政使司，布政使几次开导，柔声劝说，他才承认自己是「白鸭」。审判主官松了口气，道：「你别再认罪了。」把案子驳回县，谕令曾柏重新审理。曾柏承诺：「不畏权势，清查到底！」

        不久，曾柏把案子送回，认为审理过程清楚，无人受b迫，无官受贿，维持原判。

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