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  徐州，古称彭城，乃古九州之一，为兵家必争之地。此地汴泗交流，运河绕城，南北辐辏，商贾云集，繁盛好似江南。州城中心的饮马街上商铺林立，行人往来如织。祥福客栈是这条街上最大的一家客店，生意一向红火。这日一早，店小二伸着懒腰照例打开店门，打扫庭院。过不多时，只见前厅走出一名十六、七岁的少年，头戴儒巾，身穿米白色盘领大袖长衫，身材高挑挺拔，疏眉朗目，相貌英俊。少年身背行囊，腰插短剑，向店门走去。店小二识得这少年，十多天前，少年住进了祥福客栈，每日一早匆匆出门，傍晚疲惫而返，落落寡欢，从不多言。这般俊朗的人物走到哪里都会引人注目，小二心生好奇，便上前主动攀谈，得知少年由江南而来，到徐州城寻亲未果，每日里四处打听亲戚的下落。小二高声喊道：“关小哥，找到你家叔父了吗？”关小哥回身一笑道：“多谢小二哥挂怀，目下尚未寻到。”小二道：“今日打算到哪片去找？”关小哥道：“再去东城访访。”话音未落，已走出店门。

  关小哥出得店来，在街边的早饭摊上吃了几个包子，喝了一碗辣汤。饭毕付了帐沿街向东而行。走出约有小半个时辰，只见前方岔道口立有一块石碑，走近细看，上面刻有“镇水街”字样。关小哥心想：“镇水街附近未曾来过，需在此打听一番。”于是顺着镇水街一路向东北方前行，逐门逐户地打听起叔父家的下落，但各户俱称不知。关小哥有些失望，正沿街边而行，只见三匹马不紧不慢地迎面踏蹄而来。及至近前，关小哥见当先一匹白马上端坐一名面庞清秀的锦衣少年，约莫十五、六岁年龄。