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        等范进的轿子回到上元县衙外时，雷电总算暂时告一段落，但是天空中依旧下着雨，乌云堆积如旧，显然这雨一时半会是停不了的。在县衙门八字墙外，有大批百姓聚集着。风雨或是雷电并没能起到驱逐的作用，人群依旧庞大。

        这些人大多衣衫褴褛，一望可知，绝大多数都属于社会的底层，比起那些高门大户的奴仆阿鼻，日子过得可能更艰难一些。在平日，这些人于衙门而言，是没什么影响的。即便是亲民官，他们所亲近的“民”，也是在金字塔结构中有着一定发言力的中层，至于基座部分，则是随时可以牺牲，抛弃的存在，压根不用考虑他们的想法态度。

        除了收税、派役再不就是拉夫，衙门一般不会和这些人打交道。即使做以上这些工作，也是随便把任务分派下去，由胥吏去完成。至于过程中使用什么手段，能否保障这些人的权益，官府同样也不在乎。

        县衙门对这些人而言，不啻于森罗宝殿，没人愿意在这里停留，更别说向里面张望。或许多待片刻，都可能给自己遭来灾祸还无处伸冤，有多远就跑多远。可是今天，这些百姓主动聚集起来，就这么在衙门外与官府对峙。往日里高高在上的公人捕快则如临大敌，手中紧握着水火棍，水滴顺着额头向下流淌，不知是雨水还是汗水。

        城中的奴变还没有平息，谁知道会不会有百姓暴乱发生，没人敢掉以轻心。连兵马司的官兵都调了过来，随时准备弹压。

        范进就在这时候走下轿子并布置了凤四要给他做护卫的想法，就这么走到百姓面前，朝一干百姓行礼道：

        “各位乡亲，本官范进范退思，是上元县的知县。你们中或许有上元人，或许也有江宁人。但是不管怎么说，你们都是大明百姓，万岁子民，本官代天子牧守一方，就有义务，为你们主持公道。我也知道，你们来这里是为了什么，请你们放心，本官肯定会给你们一个交代，不会让你们白受委屈！”

        一张张陌生的面孔看过来，沉寂许久，忽然有人跪了下去，以头抢地，声嘶力竭地喊道：“冤枉！大老爷，小民冤枉啊！”

        随着这一声喊叫，越来越多的人跪下，一声声冤枉汇成比方才的霹雳闪电更为惊人的巨雷，在天地间轰鸣，震动着这座城池。

        衙门里，焦躁不安的冯邦宁身上的汗毛莫名一立，仿佛一条看不见的鞭子，在他身上重重抽了一记。连椅子都坐住，起身向外便走。可是刚到门口，就被关清拦了回来。关清的一口广东话，冯邦宁半个字也听不懂，而他的语言同样无法跟对方沟通，气急败坏的冯邦宁扯开脖子大叫道：“来人！来个能听懂官话的人！否则我就不客气了！”可是任他怎么喊，也没有人回应。

        二堂内，几十口箱子一字排开，每一口箱子内都填得满满的，或是黄金白银，或是珍珠宝石珊瑚猫眼，还有的则是上好绸缎。内中几匹明黄缎子分外显眼，即便不曾做过织染，只一看面料颜色，就知是上用缎匹。

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