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        赵冠侯叙说了一下贤良寺所见，庆王点着头“他这病啊，是自己挣来的。谁让他误信人言，丢了一个天大的丑，他这回已经不知道，该怎么补这个窟窿了。”

        庆王对章桐的心病所知甚细，此时则揭开谜底。这一事件的起因，还要追溯到巨野教案之时，普鲁士强占胶州湾，而铁勒公使则向章桐暗示，愿为大金出头。章桐并不清楚，普铁两国皇帝已经有了成议，反倒是以常用的外交手法，以铁勒牵制普鲁士，请之代为出马。

        铁勒以助人为乐的态势出兵到了旅顺、大连，由唐庆自辖地划拨物资，供应铁勒海军军需。并拨巨款及工人，协助铁勒修筑旅顺炮台。不想胶州固然失去，铁勒兵也因此恋栈不去，竟开口要求租借旅大。此时想要摆脱铁勒人，已办不到了。、

        等到联军进犯大金时，铁勒以旅大为基地，大量出兵，席卷整个关外。黑龙江将军寿山服毒自杀，吉林将军长顺，束手降敌。关外龙兴之地，乃是女真人的根基，乃至于部分皇帝的陵寝亦在关外。

        铁勒人吞并关外，咄咄逼人，章桐已觉得心惊肉跳，大觉情势即将失控。紧接着，另一个惊人巨变传来，铁勒军入沈阳，盛京将军增祺签订了一份以铁勒文为准的“奉天交地暂约“，一共九款。如照此约实行，奉天等于成了铁勒的属地。

        于金国而言，关外各省，乃是不可失亦不能失的要地，可是章桐进京租用的是铁勒兵船，其所依赖谈判的，就是铁勒人为自己所用，不与各国合而谋金。可是关外之地一失，朝廷必不能见容，他既无收复故地的能力，又自知担不下这失去祖宗旧地的罪责。内外交困，竟已无退路。

        而铁勒的公使格尔斯，却不肯放松，每天必到贤良寺，逼迫章桐在条约上签字，将对三省的占领变为合法化。否则的话，就要拒绝和谈。章桐内外交困，又知大祸铸成，一病不起，也就不足为怪。

        以这种罪过，如果朝廷日后追究，不但其自己的首领难保，就连家族也难免受到株连。庆王与他是多年朋友，倒不想逼迫他，也知他的艰难，并没有穷追不舍。可是朝廷里有多少人理解这一点，就很难说了。

        “除了关外的事，与洋人交涉的事也不好办。那琴轩生病固然是有的，但也没病的那么厉害，他这是个退身步，是不想让自己毁在这场交涉里。可是他这一病，章桐却把你拉来顶缸。我倒是想老十了，你们来看看我也好，至于交涉的事，你就往后退，少往前冲，沾上就是一层皮。咱是自己人，亲戚永远要帮亲戚，你放心，有本王护着你，不会让谁参你。”

        “多谢岳父照拂，小婿要请教一事，铁勒人已经退兵了？”

        “退兵？章少荃说的吧？他这话说的，也就骗骗外来人，于京城里的人，可是不会受他的骗。铁勒人所谓的退兵，其实还是你的功劳。”

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