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        候补道员虽然官品比赵冠侯为低，但是眼下金国整体上，依旧是文贵武贱的格局，文官比武职按理的硬气。加上候补道位卑权重，只要有门路，很多差事都能委任候补道担任，是以在金国官场中，又有万能候补道这种说法。

        袁慰亭于津门练兵，便是以道员身份进行，郭运生在毓贤麾下担任协办粮台，亦是要职，按说赵冠侯一个客将，在他面前是没什么威风的。

        可问题在于赵冠侯身边还有一位简森夫人，这情形就不大不相同，一个西洋阔妇人，便是见了毓贤，亦可敌体相待，区区一个道员候补，自不放入眼内。且这件事，是山东官府理亏于先，让拳民围攻火车一天一夜而无作为，简森夫人发怒，也在情理之中。

        这位俏寡妇平日在赵冠侯面前，多数时候像是个恋爱中的少女，温婉可人。可是此时一旦动怒，就又成了生意场上的那位冷血的侯爵夫人，声音虽然不大，却异常严厉。并没有经过翻译，而是直接以汉语说道：

        “必须说明，我对贵国保护铁路的能力，深表怀疑。数千名武装暴徒，拆毁了铁路，又围攻我们的列车数十小时，贵国朝廷一无作为。我有必要把这一切向我国做如实汇报，并且对贵国修筑维护铁路的能力重新评估，而在评估报告做出之前，我们的贷款将不会再发放。”

        郭运生连连告饶，“实在是对不住，这事真的不能怪小的。下官听到消息，丝毫不敢耽搁，点起大兵前来，不成想走错了路，耽误了许多时辰。累众位担惊受怕，实在心内不安。等大家到了枣庄县城，下官设一席薄酒，为几位压惊。铁路已经抓紧在修了，今天中午，一定可以发车。”

        他又看看赵冠侯“赵大人，其实卑职以为，简森夫人还是不要去枣庄为好。那里靠近匪巢，不够安全。万一有土匪生乱，枪弹无眼，稍有损伤，你我都无法交代。不若请侯爵夫人转回，至于剿匪之事，自有咱们去办。”

        赵冠侯摇摇头“那恐怕是办不到。这次被绑架的人质里，包括几位简森夫人的同胞，既有华比银行的股东，也有比国在山东铁路工作的工程技术人员，她有必要保护自己同胞的利益。再者，朝廷修筑芦汉铁路，向比国借以巨款，夫人是这笔贷款的监督人员。自然要考察一下，我国对于铁路修筑及保护的力度，这次的大劫案，恰好是发生在铁路上，你让夫人怎么不参与？”

        见这名武官对自己毫无客套，步步紧逼，郭运生却是不恼，反倒是赔着笑脸“是……大人说的是极，是下官把事情想差了。还请赵大人多多担待，在夫人面前，也要帮下官美言几句才是。下官只是个候补道员，这次协办劫车一案，实属无奈，自无一良策可擒强梁，还望赵大人多多指教。”

        “指教就谈不到，郭大人既然是协办剿匪一案的，又是山东的地方官，对于案情肯定了解，我想问一句，这案子是谁做的，可有了眉目？”

        “这眉目自然是有了。做这案子的，乃是抱犊崮匪首孙美瑶，此人素行不法，屡次侵扰铁路。这次更是胆大包天，一口气劫夺了那么多肉票，毓抚台已下令，调动勇字步军八营，马炮各一营，于枣庄一线布阵，只等赵大人一到，点动人马，立刻就可以攻山。粮台军需等事，也不须大人费心，保证供应充足，不至短缺。”

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