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        杜中宵道：“本朝与过往不一样的地方，天下凡是编户，俱为良民！人或有富贵贫穷，却无良贱之别！依着你的说法，不许庄客这样，不许庄客那样，岂不成了你家奴婢！私蓄奴婢——”

        见杜中宵面色不好，史员外急忙摆手：“小民不是那个意思，只是不许庄客到营田务投充罢了！”

        杜中宵摆了摆手：“不必说了！你说来说去，没个正当理由。此事已定，各自回去晓谕百姓，有胆敢藏匿榜文，欺瞒百姓的，官法处置！”

        见史员外有些狼狈，娄知县站了起来，向杜中宵拱手：“运判，下官有几句话，不知当讲不当讲？”

        杜中宵道：“讲！本来史员外说的这些话，就该是你来讲！”

        娄知县尴尬地笑笑，道：“营田务募人投充，于地方其实最要害的是两件事。史员外一介草民，不能从官府的立场想事情，难免拉拉杂杂，说不清楚。第一件，于本县大户来讲，营田务如此招人，必然会有庄客离开，投充到营田务来。枣阳这里地方偏僻，据下官所知，各大户家里的庄客，大多没有契约。只要榜文一贴出去，各家想回去缔结契约也难。无契约年限，只怕几个月间，各家庄客就都会离去。”

        杜中宵点了点头：“还是你说的实在。刚才这位史员外，东拉西扯，这些要害问题避过不谈。好似全天下都欠着他的，他一点过错没有，所以说的乱七八糟！”

        娄知县勉强笑笑。他本来想让这些大户跟杜中宵直接谈，自己不搀和进来，没想到最后还是不得不出面。这些大户员外，平时个个装模作样，一到做正事的时候，就一无是处。

        清清喉咙，娄知县又道：“运判刚才说，庄客走了，可以重新雇人。这一带地广人稀，到哪里雇人去？更不要说连自家庄客都去了营田务，别人又怎么会不去？实际雇不到人。说到底，还是在大户家里做庄客，为奴为仆，日子远不如到营田务去舒服。要想留住庄客，就让他们吃好穿好，娶妻生子，是要真金白银拿出来的。给庄客花钱，哪个肯？”

        杜中宵笑了笑：“说的有道理，接着说下去。”

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