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        向综听了，忙问杜中宵：“运判，到了枣阳不知要做何事？总不会只是开荒种田。”

        杜中宵道：“这里闲田无数，气候温和，水源充足，我意欲广种草棉。唐州今年种棉两年了，种子广有，也摸索出了这一带种棉的办法。草棉远胜贮麻，不只是轻薄结实，产量也远远过之。更不要说现在价钱远在麻布之上，物以稀为贵，精良布匹甚至贵过丝绢。”

        向综觉吟道：“草棉？随州这里能种？”

        “当然能种。草棉此物，本就喜温暖之地，又缺不了水，不正适合这里？”

        向综道：“只听说西域产草棉，岭南产木棉，却不知到底是个什么样子，习性如何。若是能够广种草棉，倒是地方发展的一条路子。”

        杜中宵道：“还有一点，草棉与稻麦轮种，不生病害，诸多益处。而且农忙时可与稻麦错开，最方便这地广人稀的地方。这一带种得多了，建座工厂，不就什么都有了。”

        欧阳修笑道：“运判不管到哪里，都要建工厂。建厂虽然赚钱，不过用人太多，只怕荒废田地。”

        杜中宵看着欧阳修，笑着道：“龙图，如果不建工厂，铁监怎么能制出那么多农具来？有了那些农具，以前一夫只种五十亩，现在百亩又有何难？农工何为本，何为末，不能简单而论。如果粮食短缺，人民衣食不足，自然应该劝农耕种。可现在以天下而论，真正缺粮的有几处地方？如果不遇大灾，大多能够丰足。无非是开封府驻军和官员众多，需要从外地调运。还有沿边三路，因为防边，需要粮食罢了。所以天下缺的不是钱粮，而是能方便调运钱粮的办法。”

        向综道：“要修铁路。铁路修起来，天下调粮，何愁不丰足。”

        杜中宵点头：“现在天下余粮多的地方，一是江淮两浙，所以汴水漕运是京城命脉。还有一处，是益州一带。那里自古为天府之国，人口众多，土地肥沃，钱粮广有。”

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